Der SmartScreen-Filter soll Sie vor unsicheren Websites warnen, die vertrauenswürdige Websites imitieren (Phishing) oder Bedrohungen für den Computer enthalten. Wenn Sie den SmartScreen-Filter hinzuwählen, wird zunächst die Adresse der besuchten Webseite mit einer Liste von Adressen häufig besuchter Webseiten auf Ihrem Computer verglichen, die von Microsoft als seriöse Websites eingestuft werden. Adressen, die nicht auf der lokalen Liste verzeichnet sind, sowie Adressen von Dateien, die Sie herunterladen, werden an Microsoft übermittelt und anhand einer regelmäßig aktualisierten Liste von Webseiten und Downloads überprüft, die bei Microsoft als unsicher oder verdächtig gemeldet wurden. Sie können den SmartScreen-Filter auch manuell starten und einzelne Websites bei Microsoft überprüfen lassen. Wenn Sie ein Programm aus dem Internet herunterladen oder ausführen, vergleicht der SmartScreen-Filter das Programm ferner mit einer Liste von Programmen, die häufig heruntergeladen werden und als unsichere Programme bekannt sind, um Sie vor der Ausführung solcher Programme zu schützen.
Wenn Websites automatisch oder manuell mit dem SmartScreen-Filter überprüft werden sollen, werden neben der Adresse der aufgerufenen Website einige Standardcomputerinformationen und die Versionsnummer des SmartScreen-Filters an Microsoft gesendet. Zum Schutz Ihrer Daten werden die an Microsoft übermittelten Informationen verschlüsselt. Informationen im Zusammenhang mit der Adresse (z. B. Suchbegriffe oder in Formulare eingegebene Daten) werden ggf. auch weitergegeben. Wenn Sie z. B. die Microsoft.com-Website für Suchvorgänge unter "http://search.microsoft.com" aufgerufen und als Suchbegriff "Frankfurt am Main" eingegeben haben, wird die vollständige Adresse "http://search.microsoft.com/Results.aspx?q=Frankfurt+am+Main&x=0&y=0&mkt=de-DE&FORM=QBMH1&l=1" übermittelt. Adresszeichenfolgen enthalten manchmal personenbezogene Daten, die unbeabsichtigt aufgenommen wurden. Diese Informationen werden jedoch ebenso wie die anderen Informationen nicht dazu verwendet, Sie zu identifizieren, zu kontaktieren oder Ihnen gezielt Werbung anzuzeigen. Außerdem filtert Microsoft Adresszeichenfolgen, um persönliche Informationen möglichst daraus zu entfernen. Wenn Sie Internet Explorer verwenden, um ein Programm herunterzuladen, werden vom SmartScreen-Filter zusammen mit den oben genannten Angaben Informationen zu dem heruntergeladenen Programm, z. B. ein "Hash" genannter Dateibezeichner, Ergebnisse installierter Antivirentools und, falls verfügbar, Informationen zum digitalen Zertifikat des Programms gesendet.
Auch Statistikdaten über Ihre Verwendung des SmartScreen-Filters werden regelmäßig an Microsoft weitergegeben, beispielsweise die Zeit und die Gesamtanzahl von aufgerufenen Websites, die seit dem Senden einer Adresse an Microsoft zur Analyse aufgelaufen sind. Ferner können auch bestimmte Informationen zu Dateien, die Sie aus dem Internet herunterladen, z. B. der Name und der Dateipfad, an Microsoft gesendet werden. Einige Websiteadressen, die an Microsoft gesendet werden, können zusammen mit zusätzlichen Informationen, z. B. Webbrowserversion, Betriebssystemversion, Version des SmartScreen-Filters, Browsersprache, verweisende Webseite und Informationen darüber, ob für die Website die Kompatibilitätsansicht aktiviert war, gespeichert werden. Daneben wird ein von Internet Explorer erzeugter eindeutiger Bezeichner gesendet. Der eindeutige Bezeichner ist eine zufällig erzeugte Zahl, die keine persönlichen Informationen enthält und nicht zur Identifizierung Ihrer Person verwendet wird. Auf der Grundlage dieser Informationen und der oben beschriebenen Informationen wird nur die Leistung der Produkte und Dienste von Microsoft analysiert und deren Qualität verbessert.
Der SmartScreen-Filter kann im Menü "Sicherheit" von Internet Explorer ein- und ausgeschaltet werden. Gehen Sie wie folgt vor, um beispielsweise die automatische Überprüfung aller Websites einzuschalten:
Wenn Sie den Eindruck haben, auf eine unsichere Website gestoßen zu sein, können Sie diese Microsoft melden. Klicken Sie dazu auf die Schaltfläche Extras, zeigen Sie auf Sicherheit, und klicken Sie dann auf Unsichere Website melden. Wenn Sie eine unsichere Website melden, werden einige Informationen an Microsoft gesendet. Dazu zählen die Adresse der gemeldeten Site und die oben genannten Angaben zu deren Verwendung.