Comparar las ediciones de Windows Vista

Hay seis ediciones de Windows Vista disponibles:

• Windows Vista Starter. Esta edición está destinada a mercados de tecnología en desarrollo (y se vende únicamente en ellos). El objetivo es que los usuarios de dichos mercados tengan una opción económica para adquirir Windows Vista.

• Windows Vista Home Basic. Esta edición incluye características destacadas, como herramientas de búsqueda integradas, Galería fotográfica de Windows, mejoras en la seguridad, Control parental de Windows y Reconocimiento de voz de Windows. Tiene una interfaz más sencilla que la experiencia de usuario de Windows Aero (cuyas ventanas son traslúcidas). Está pensado para satisfacer necesidades básicas, como el acceso a Internet y al correo electrónico.

• Windows Vista Home Premium. Esta edición ofrece una experiencia de uso doméstico avanzada, que añade la experiencia de usuario de Windows Aero con navegación Windows Flip 3D, Windows Media Center, Windows Movie Maker y Windows DVD Maker. Además, ofrece copias de seguridad programadas y de archivos de red, y compatibilidad con características de Tablet PC.

Windows Media Center, que se incluye con Windows Vista Home Premium y Windows Vista Ultimate, proporciona a los equipos un sintonizador de TV para grabar y reproducir programas de televisión.

• Windows Vista Business. Esta edición está destinada a empresas de cualquier tamaño. No ofrece las funciones multimedia de Windows Vista Home Premium, pero sí incluye la experiencia de usuario de Windows Aero. Además, cuenta con varias funciones comerciales importantes, como funciones avanzadas de copia de seguridad y Conexión a Escritorio remoto.

• Windows Vista Enterprise. Esta edición avanzada para empresas se encuentra disponible para las organizaciones sólo mediante licencias por volumen incluidas en el programa Microsoft Software Assurance.

• Windows Vista Ultimate. Esta edición proporciona un superconjunto de funciones de las demás ediciones de Windows Vista, incluidas las funciones multimedia de Windows Vista Home Premium y las funciones para empresas de Windows Vista Business. Añade el Cifrado de unidad BitLocker de Windows para proteger los datos en caso de pérdida o robo del equipo. Windows Vista Ultimate también ofrece Extras para Windows Ultimate, descargas gratuitas que amplían la funcionalidad o proporcionan nuevas funciones.

Independientemente de que sea usted un usuario doméstico o de una empresa, sólo es necesario tener en cuenta algunas de las ediciones, por lo tanto, empecemos por restringir las opciones.

Ya mismo, puede quitar tanto Windows Vista Starter como Windows Vista Enterprise de la lista. Windows Vista Starter se vende exclusivamente con equipos nuevos en mercados emergentes y no se encuentra disponible en los países y las regiones con mercados de tecnología más desarrollada, como Estados Unidos, Canadá, la Unión Europea, Japón y Australia. Windows Vista Enterprise se vende mediante licencias por volumen. Por lo tanto, si su empresa adquiere licencias, puede utilizarlo. Aquí no hay demasiadas opciones.

De esta manera, quedan cuatro ediciones para tener en cuenta:

• Windows Vista Home Basic

• Windows Vista Home Premium

• Windows Vista Business

• Windows Vista Ultimate

Resulta tentador pensar en las primeras tres de estas ediciones (Windows Vista Home Basic, Windows Vista Home Premium y Windows Vista Business) como productos análogos a Windows XP Home Edition, Windows XP Media Center Edition y Windows XP Professional. No obstante, la disparidad entre las características de Windows Vista Home Basic y Windows Vista Home Premium es mayor que la observable entre Windows XP Home Edition y Windows XP Media Center Edition. Windows Vista Home Basic no incluye la experiencia de usuario de Windows Aero, el Centro de movilidad de Windows (una ubicación centralizada para ajustar la configuración del equipo móvil), ni las funciones de Tablet PC. Windows Vista Home Basic tampoco incluye otras funciones multimedia, como Windows Movie Maker o Windows DVD Maker.

Windows DVD Maker, disponible en Windows Vista Home Premium y Windows Vista Ultimate, permite crear DVD de películas y fotografías caseras.

Para mí (y sospecho que para la mayoría de los usuarios), esto quita por completo a Windows Vista Home Basic de la competencia. No se lo recomiendo a nadie que me pregunte, puesto que Windows Vista Home Premium ofrece muchas más funciones por una diferencia de precio relativamente pequeña. Esto no implica que Windows Vista Home Basic no tenga su lugar. Para equipos básicos usados principalmente para tener acceso al correo electrónico y a Internet, podría resultar una opción ideal. Sin embargo, si usted es de los que espera una gama de funciones más amplia, es posible que Windows Vista Home Basic no sea adecuado para usted.

Ahora tenemos tres opciones. Para muchos, la selección de las ediciones de Windows Vista se reducirá a las siguientes:

• Windows Vista Home Premium. Para la gran mayoría de los usuarios domésticos, Windows Vista Home Premium es la edición preferida. También suele estar incluida con la mayoría de los equipos de escritorio nuevos que se comercializan, puesto que gran parte de los fabricantes apuestan a ofrecer equipos con las funciones de Windows Media Center. Esta edición también ofrece importantes funciones de movilidad y es probable que se incluya en la mayoría de los PC móviles.

• Windows Vista Business. Para la mayoría de los usuarios comerciales, Windows Vista Business es la opción apropiada. Gracias a importantes funciones para empresas, como Conexión a Escritorio remoto y la posibilidad de conexión a un dominio, pero sin el peso adicional de Windows Media Center, Windows Vista Business constituye una herramienta adecuada para empresas de cualquier tamaño.

• Windows Vista Ultimate. Para los usuarios que necesiten tanto Windows Media Center como las funciones comerciales, Windows Vista Ultimate es la mejor opción. También es una excelente alternativa para quien simplemente desee lo mejor y se sienta atraído por la posibilidad de contar con una lista en permanente crecimiento de novedosas funciones mediante Extras de Windows Ultimate. Claro que también es adecuado para quien disponga del dinero y no desee preocuparse por las funciones que necesita. Si, tal como yo, usa mayormente un único equipo para actividades comerciales, juegos y entretenimiento, Windows Vista Ultimate es la opción preferida.

Windows Anytime Upgrade brinda a quienes adquieren Windows Vista Home Basic, Windows Vista Home Premium o Windows Vista Business la posibilidad de pasar a una edición más avanzada en cualquier momento, en línea, a un precio que debería ser equivalente al de la edición actualizada o menor que éste.

Es decir, si en este momento opta por Windows Vista Home Premium o Windows Vista Business y más adelante decide que necesita las funciones extra que proporciona Windows Vista Ultimate, simplemente puede adquirir en línea una nueva clave de producto, desbloquear la nueva edición, y ya está está listo.