Le processeur (UC) et la mémoire système (RAM) d’un PC déterminent sa vitesse et le nombre de programmes qu’il peut exécuter simultanément. Davantage de mémoire RAM, mesurée en gigaoctets (Go), contribue à rendre l’ordinateur plus rapide et plus réactif. Une UC plus puissante contient plusieurs cœurs (double ou quadruple au lieu d’unique) et une vitesse plus importante, mesurée en gigahertz (GHz). Un ordinateur portable standard peut avoir actuellement une mémoire RAM de 2 Go et un processeur double cœur de 1 GHz. Un PC plus puissant peut avoir une mémoire RAM de 4 Go et un processeur quadruple cœur de 2,8 GHz.

De nombreux ordinateurs portables sont également fournis avec des processeurs mobiles spécialement conçus pour utiliser moins de puissance que ceux des PC de bureau, ce qui peut avoir un impact important sur la durée de vie des batteries des ordinateurs portables.

Un autre élément à prendre en considération est si vous voulez une UC de 32 bits ou de 64 bits : Les systèmes 32 bits conviennent à la plupart des utilisateurs, mais les systèmes 64 bits peuvent utiliser une quantité de mémoire plus importante (au moins 4 Go) qui convient aux jeux et aux montages vidéo professionnels. Windows 7 est fourni dans les versions 64 bits et 32 bits, mais il vous faudra un PC 64 bits pour exécuter la version 64 bits. Souhaitez-vous en savoir plus ? Voir Dévoilons le mystère de Windows 64 bits.

Ce tableau décrit les spécifications relatives à la mémoire RAM et à l’UC que vous pouvez trouver sur différents types d’ordinateur portable :

Le disque dur est l’endroit où vous placez tous vos documents (programmes, photos, etc). Actuellement, la plupart des ordinateurs portables ont une capacité de stockage importante, en commençant par une ligne de base de 60 à 100 gigaoctets (Go), certains miniportables en ayant moins. Cela convient pour les photos, la musique, les documents et quelques films.

Ce tableau décrit la quantité de stockage dont vous pouvez avoir besoin pour divers usages :

Les disques SSD (Solid-state drives) constituent un nouveau type de disque dur qui utilise la mémoire flash pour en finir avec tous les composants mobiles. Ils sont plus rapides, plus légers, plus économiques et plus résistants, mais également beaucoup plus chers que les disques durs traditionnels. Les disques SSD les plus chers sont plus petits que les disques durs des ordinateurs portables traditionnels, même si cela risque de changer à l’avenir.

Enfin, n’oubliez pas de créer une copie de sauvegarde. Une fois la fonction Sauvegarde et restauration de Windows 7 paramétrée, vous pouvez l’oublier. Windows sauvegardera automatiquement les dossiers, bibliothèques et lecteurs de votre choix. Vous pouvez copier vos données importantes sur CD, DVD, lecteurs flash USB ou sur un disque dur externe ou les télécharger sur un service en ligne tel que Windows Live Skydrive. L’essentiel est de vous rappeler de sauvegarder vos données dans un emplacement sûr.

Un grand écran est fantastique pour regarder des films ou passer d’une fenêtre à une autre. Normalement, un grand écran (14 pouces et au-delà) vous offre une meilleure résolution (plus le nombre de pixels est important, plus le détail de l’image est précis). Cependant, si vous vous déplacez souvent avec votre ordinateur portable, un écran plus petit constitue probablement la meilleure solution : la taille de l’écran est un paramètre majeur impactant le poids et la durée de la batterie de votre ordinateur portable.

Les ordinateurs à écran large sont devenus plus courants car de plus en plus de personnes utilisent leur ordinateur portable pour regarder des films et jouer. Ils sont également parfaits pour comparer deux documents côte à côte. Cependant, étant donné que les écrans standards plus grands fournissent un meilleur rendu par rapport à la taille d’un écran d’ordinateur portable, certains utilisateurs les préfèrent toujours aux écrans plus petits.

Enfin, il y a l’éternel débat de l’écran mat et de l’écran brillant. Certains utilisateurs préfèrent un écran brillant tandis que d’autres apprécient la qualité d’un écran qui ne brille pas.

Que devrait être le poids de votre ordinateur portable ? La réponse dépend de ce que vous prévoyez d’effectuer avec votre ordinateur portable, ce que vous souhaitez dépenser pour l’acquérir et la fréquence de vos déplacements.

Les jeux hautes performances nécessitent des ordinateurs portables pouvant peser jusqu’à 7,5 kg, ce qui n’est pas l’idéal pour voyager. Les miniportables les plus légers pèsent 1,5 kg ou moins mais ont également des performances et une autonomie restreintes. De nombreux utilisateurs recherchent un compromis entre ces deux poids : un ordinateur d’un poids standard idéal devrait peser entre 2,5 et 3,5 kg.

Le poids de certains ordinateurs portables peut être réduit avec des écrans et des claviers plus petits tandis que certains modèles ultra sophistiqués minces et très légers bénéficient d’un écran large (si vous recherchez un miniportable très léger, consultez le lien Recherche du miniportable qui vous convient le mieux). Ces ordinateurs minces et design peuvent coûter beaucoup plus cher alors que les ordinateurs portables à l’aspect plus classique comportant des écrans et des claviers plus petits sont parmi les moins chers.

Les ordinateurs portables sont généralement fournis avec un pavé tactile ou un pointeur (ergot en plastique se trouvant au milieu de certains claviers, également appelé « tête d’effacement »). Certains comportent les deux. Votre choix dépend de vos préférences personnelles. Cependant, vous pouvez également ajouter une souris (à fil ou sans fil) pour une plus grande facilité de pointage.

La taille du clavier (et parfois sa conception) varie avec la taille de l’ordinateur portable. Certains utilisateurs trouvent que les ordinateurs portables sont difficiles à utiliser. Par conséquent, il est conseillé de les essayer avant d’effectuer votre achat. Vous pourrez également vous rendre compte de la sensibilité du clavier et de l’espacement entre les touches. Vous pourrez aussi juger de sa robustesse.

Si vous ne transportez jamais votre ordinateur portable hors de votre domicile, vous n’avez pas à vous soucier de son autonomie. Cependant, si vous prévoyez de voyager avec votre ordinateur portable, vérifiez ses spécifications avant de l’acheter. Assurez-vous que la durée de vie de la batterie indiquée est conforme à la batterie standard du fabricant et qu’il ne s’agit pas d’une version à durée de vie prolongée). Les écrans plus larges et les processeurs plus performants déchargent les batteries plus rapidement en fonction des utilisations (jeux vidéo, films et accès aux réseaux sans fil).

Au cours de vos achats, vous pouvez souvent mettre à niveau un ordinateur portable avec une batterie plus importante. Vous pouvez également obtenir une batterie de sauvegarde supplémentaire si vous devez vraiment espacer les branchements de votre ordinateur portable. Cependant, gardez à l’esprit que des batteries de sauvegarde plus importantes sont aussi plus lourdes. Pour en savoir plus sur les batteries, voir Gestion de l’alimentation de la batterie.

Les cartes vidéo (également appelées cartes graphiques) permettent de créer des effets visuels sur vos ordinateurs. Les ordinateurs portables ne disposent pas d’assez d’espace pour l’implantation d’une carte vidéo comme sur la plupart des ordinateurs de bureau. Vous devez plutôt compter sur l’unité de traitement graphique intégrée à votre ordinateur. Ces unités de traitement graphique sont intégrées comme suit : carte graphique intégrée ou dédiée (distincte).

Les cartes graphiques intégrées sont moins chères mais sont également moins performantes que les cartes graphiques dédiées qui constituent une option précieuse sur de nombreux ordinateurs portables. Les cartes graphiques intégrées sont adaptées à la plupart des utilisations mais les cartes graphiques dédiées sont meilleures pour les jeux, le traitement de vidéos hautes définition et d’autres tâches intensives relatives aux graphiques (elles peuvent être nécessaires pour certaines fonctionnalités Windows. Lisez la configuration requise de Windows 7 pour en savoir plus).

Windows 7 est fourni en plusieurs éditions. Windows 7 Édition Familiale Premium fournit un environnement de divertissements de haut niveau sur votre ordinateur et Windows 7 Professionnel et Édition Intégrale ajoutent des fonctionnalités de pointe pour plus de puissance et de polyvalence. Vous n’êtes pas sûr de choisir la version qui est la plus adaptée à vos besoins ? Vous pouvez comparer les éditions de Windows 7, vérifier les configurations requises ou évaluer Windows et Windows pour comparer Windows 7 par rapport à la version de Windows que vous utilisez actuellement.