Vous devez commencer par installer une carte sans fil 802.11b sur l'ordinateur principal et la configurer comme une connexion sans fil d'ordinateur à ordinateur (ad hoc). Lorsque vous installez une carte 802.11b sur un ordinateur, Windows XP la détecte automatiquement, installe les pilotes et affiche une icône dans la zone de notification. Si l'ordinateur se trouve dans un environnement où d'autres réseaux sans fil sont à portée, Windows affiche automatiquement la liste des réseaux disponibles. Toutefois, si aucun réseau sans fil n'est à portée, l'icône de connexion sans fil peut afficher un « X » rouge et ne pas ouvrir automatiquement une fenêtre Afficher les réseaux sans fil. Pour ouvrir cette fenêtre, cliquez sur l'icône correspondant à la connexion sans fil.
À ce stade, ne sélectionnez pas de réseau disponible s'il en apparaît dans la liste Réseaux disponibles. Si votre ordinateur était déjà connecté à un point d'accès préféré, supprimez tous les points d'accès préférés. Vous garantissez ainsi que la connexion se fait uniquement au réseau ad hoc que vous essayez de configurer.
Cliquez sur l'onglet Avancé en haut de la fenêtre. Activez la case à cocher Réseau d'égal à égal (ad hoc) uniquement et désactivez la case à cocher Se connecter automatiquement aux réseaux non favoris si elle est activée. Ce paramètre, en plus de la suppression des réseaux préférés, garantit la connexion au réseau ad hoc uniquement.
Cliquez à nouveau sur l'onglet Réseaux sans fil. Sous Réseaux préférés, cliquez sur Ajouter. Dans la boîte de dialogue Propriétés du réseau sans fil, spécifiez un Nom réseau (SSID). Utilisez le nom de votre choix, mais veillez à l'utiliser pour configurer tous les ordinateurs. Notez que le type de réseau est déjà marqué comme un réseau ad hoc et que cela ne peut pas être changé, car il a déjà été spécifié que la connexion doit être établie aux réseaux ad hoc uniquement.
Lorsque vous avez configuré le nom du réseau (SSID) dans la boîte de dialogue Propriétés du réseau sans fil, le nouveau réseau ad hoc est associé à une icône de carte PC pour indiquer qu'il s'agit d'un réseau ad hoc.