Windows omogućuje tri glavna načina zajedničkog korištenja datoteka izravno s računala: Zajedničko korištenje javne mape, zajedničko korištenje pojedinačne mape te osnovne grupe.
Prednost javne mape leži u njenoj jednostavnosti. Sva računala sa sustavom Windows imaju javne mape. Tim javnim mapama može pristupiti svatko tko na računalu ima korisnički račun i lozinku. Što je nedostatak? Upravo to. Svatko ima pristup do njih.
Želite li više kontrole nad time tko ima pristup određenoj datoteci ili mapi, zajednički koristite samo tu datoteku ili mapu. Ta vrsta zajedničkog korištenja traži više truda pri postavljanju, ali možete točno kontrolirati tko može vidjeti ili mijenjati datoteke ili mape. Zahvaljujući tom načinu, nema potrebe da trošite vrijeme na kopiranje i prebacivanje datoteka: možete ih zajednički koristiti gdje god se one nalazile na vašem računalu.
Najjednostavniji način zajedničkog korištenja na kućnoj mreži jest stvoriti osnovnu grupu ili joj se pridružiti. Osnovna grupa jest grupa računala koja zajednički koristi slike, glazbu, videozapise, dokumente, pa čak i pisače. Da bi računala mogla biti dio osnovne grupe, na njima mora biti instaliran Windows 7.
Dodatne informacije o svakoj pojedinoj mogućnosti potražite u odjeljku Osnove zajedničkog korištenja datoteka.