Windows Update softverska ažuriranja kategorizira na temelju njihove važnosti. Postoje tri kategorije ažuriranja: važna, preporučena i neobavezna.
Važna ažuriranja. Važna ažuriranja omogućuju bolju sigurnost i veću pouzdanost računala jer štite računalo i vašu privatnost. Ta ažuriranja obuhvaćaju sigurnosna i kritična ažuriranja, kao i poboljšanja pouzdanosti.
Preporučena ažuriranja. Pomoću preporučenih ažuriranja održavaju se ažurnost softvera i najbolje performanse računala. Ako ste prilikom postavljanja servisa Windows Update odabrali mogućnost korištenja preporučenih postavki, preporučena će se ažuriranja prikazivati zajedno s važnim ažuriranjima. Ako ste odabrali mogućnost instalacije samo važnih ažuriranja, preporučena će se ažuriranja prikazivati zajedno s onim neobaveznima. Preporučena ažuriranja obuhvaćaju softverska ažuriranja te nove ili poboljšane značajke.
Neobavezna ažuriranja. Neobavezna ažuriranja obuhvaćaju ažuriranja i softver koji je moguće ručno instalirati, kao što su novi ili probni softver tvrtke Microsoft ili neobavezni upravljački programi partnera tvrtke Microsoft.