A jogtalan terjesztés megakadályozása érdekében néhány digitális médiafájl médiahasználati engedélyekkel védett. Az engedély meghatározza, hogyan használhatja a fájlt. Az engedély például szabályozza, hogy másolhatja-e a fájlt hordozható lejátszóra, illetve lejátszhatja-e azt másik számítógépen. Az engedély feltételeit a fájlt biztosító személy vagy cég, illetve a tartalmat szolgáltató műsorterjesztő határozza meg. A Windows Médiaközpont nem játszhatja le a védett fájlokat, amíg le nem tölti az adott tartalomhoz tartozó engedélyeket.
A médiahasználati engedélyek beszerzésének különböző módjai léteznek, de a leggyakoribb a tartalomszolgáltatótól (például a kiadó vállalattól) történő letöltés. A tartalomszolgáltató a fájl letöltésekor is kiállíthat engedélyeket. Máskülönben ha engedéllyel nem rendelkező fájlt próbál lejátszani, a Windows Médiaközpont megpróbálja automatikusan beszerezni az engedélyeket, vagy felszólítja, hogy szerezze be azokat.
Továbbá néhány televíziótartalom védett jelöléssel rendelkezhet, amelyet a tartalom tulajdonosa, a sugárzó vagy a tartalom készítője állított be. A tartalomvédelem feltételeit a tartalomszolgáltató határozza meg, és azokat a televízióműsorral együtt sugározza. A műsor rögzítésekor a tartalomvédelmi beállítások a rögzített műsorfájllal együtt tárolódnak, és lejátszáskor érvénybe lépnek.
Néhány műsor vagy a felvett műsor egyes részei esetleg csak azon a Windows Médiaközpont alkalmazással lesznek lejátszhatók, amelyen fel lettek véve. Ha megpróbálja egy másik számítógépen lejátszani a felvett műsorfájlokat, figyelmeztetés jelenik meg, amely jelzi, hogy ez korlátozott tartalom, és nem játszhatja le azt.
Továbbá bizonyos védett médiafájlok vagy fájlok részei olyan médiahasználati engedélyekkel rendelkezhetnek, amelyek egy előre meghatározott idő után lejárnak. Ha megpróbál hozzáférni a médiafájlhoz az engedélyek lejárata után, figyelmeztetést kap arról, hogy a médiafájl már nem elérhető. Egyes védett tartalmak lejátszásához szüksége lehet a megjelenítési beállítások vagy a kapcsolattípusok módosítására. További információkért tekintse meg a DVD lemezekkel és filmekkel kapcsolatos problémák elhárítása témakört, vagy vegye fel a kapcsolatot a hardver gyártójával.