A Windows Update a szoftverfrissítéseket a frissítések fontossága szerint kategorizálja. Három frissítési kategória van: fontos, ajánlott és választható.
Fontos frissítések. A fontos frissítések a számítógép és az adatok védelmével biztonságosabbá és megbízhatóbbá teszik a számítógépet. Ezekbe a frissítésekbe tartoznak a biztonsági és kritikus frissítések, valamint a megbízhatóságot érintő fejlesztések.
Ajánlott frissítések. Az ajánlott frissítések naprakészen tartják a szoftvert, és elősegítik a számítógép leghatékonyabb futtatását. Ha a Windows Update beállításakor bejelölte Az ajánlott beállítások használata jelölőnégyzetet, akkor az ajánlott frissítések a fontos frissítésekkel együtt jelennek meg. Ha bejelölte a Csak a Windows fontos frissítéseinek telepítése jelölőnégyzetet, akkor az ajánlott frissítések a választható frissítésekkel együtt jelennek meg. Az ajánlott frissítésekbe tartoznak a szoftverfrissítések és az új vagy továbbfejlesztett szolgáltatások.
Választható frissítések. A választható frissítések közé tartoznak a manuálisan telepíthető frissítések és szoftverek, például az új vagy próbaverziós Microsoft-szoftverek, illetve a Microsoft partnereitől származó választható eszközillesztők.