Introduzione ai computer

I computer desktop sono progettati per essere collocati e utilizzati su un tavolo o una scrivania. In genere hanno dimensioni maggiori e offrono prestazioni superiori rispetto agli altri tipi di PC. I computer desktop sono composti da diversi componenti separati. Il componente principale, denominato unità di sistema, consiste in genere in un involucro rettangolare da posizionare sopra o sotto la scrivania. Gli altri componenti, come il monitor, il mouse e la tastiera, vengono collegati all'unità di sistema.

Computer desktop

I PC portatili sono computer leggeri e mobili, dotati di uno schermo dalle dimensioni sottili. Vengono spesso chiamati notebook per via delle dimensioni ridotte. I portatili sono alimentati tramite batterie, pertanto possono essere utilizzati ovunque. A differenza dei desktop, i PC portatili contengono la CPU, lo schermo e la tastiera in un unico involucro. Quando il computer non è in uso, lo schermo viene ripiegato sulla tastiera.

Computer portatile

I computer palmari, detti anche PDA (Personal Digital Assistant), sono computer a batteria che, date le dimensioni ridotte, possono essere portati ovunque. Sebbene non offrano prestazioni comparabili a quelle dei computer desktop o portatili, i palmari sono utili per pianificare appuntamenti, memorizzare indirizzi e numeri telefonici e giocare. Alcuni modelli consentono di eseguire operazioni più avanzate, ad esempio telefonare o accedere a Internet. Al posto della tastiera, i palmari hanno uno schermo "touch screen", che si utilizza con le dita o con uno stilo, uno strumento di puntamento a forma di penna.

Computer palmare

I Tablet PC sono PC che associano le funzionalità dei computer portatili e palmari. Come i portatili, i Tablet PC offrono prestazioni potenti e sono dotati di uno schermo incorporato. Come i palmari, consentono di prendere appunti o disegnare direttamente sullo schermo, utilizzando in genere un'apposita penna, anziché lo stilo. Consentono inoltre di convertire il testo scritto a mano in testo digitato. Alcuni Tablet PC sono dotati di uno schermo che è possibile ruotare in modo da scoprire una tastiera posizionata al di sotto.

Tablet PC

Il World Wide Web, in genere denominato semplicemente Web, è un enorme archivio di informazioni. È l'area di Internet più conosciuta, in parte perché le informazioni che contiene vengono presentate in un formato che le rende visivamente interessanti. Titoli, testo e figure possono essere combinati in un'unica pagina Web, in modo analogo alle pagine di una rivista, ma con l'aggiunta di suoni e contenuti animati. Si definisce sito Web una raccolta di pagine Web collegate tra loro. Il Web contiene milioni di siti Web e miliardi di pagine Web.

Esempio di pagina Web (Microsoft Game Studios)

Esplorare il Web significa visitarne le pagine. Nel Web si trovano informazioni praticamente su qualsiasi argomento. È ad esempio possibile leggere le ultime notizie e recensioni cinematografiche, controllare l'orario dei voli, consultare cartine stradali, conoscere le previsioni del tempo o eseguire ricerche su un certo tipo di malattia. La maggior parte delle aziende, enti statali, musei e biblioteche dispone di un proprio sito Web che riporta tutte le informazioni su prodotti, servizi o collezioni. Sono inoltre disponibili numerosi materiali di riferimento, quali dizionari ed enciclopedie.

Il Web è l'ideale anche per fare shopping. È possibile acquistare prodotti (libri, CD, giocattoli, vestiti, prodotti elettronici e altro ancora) direttamente dal sito Web dei principali commercianti. È inoltre possibile acquistare e vendere merce usata attraverso i siti di aste in linea.

Per ulteriori informazioni su come esplorare Internet e il Web, vedere Esplorare Internet.

La posta elettronica è un mezzo di comunicazione rapido ed economico. Quando si invia un messaggio di posta elettronica, questo viene recapitato al destinatario in maniera quasi istantanea. Oltre a poter inviare lo stesso messaggio a più persone contemporaneamente, è possibile salvare, stampare e inoltrare i messaggi di posta elettronica ad altri utenti. È possibile inserire in un messaggio di posta elettronica quasi ogni tipo di file, inclusi documenti, immagini e musica, senza che sia necessario applicare un francobollo. Per ulteriori informazioni, vedere Guida introduttiva alla posta elettronica.

Le soluzioni di messaggistica immediata consentono di conversare in tempo reale con uno o più utenti. Dopo averli digitati e inviati, i messaggi vengono immediatamente visualizzati da tutti i partecipanti alla conversazione. Diversamente da quanto avviene con la posta elettronica, tutti i partecipanti devono essere in linea, ovvero connessi a Internet, e davanti al computer. La comunicazione tramite messaggistica immediata viene definita chat.

Se si dispone di una fotocamera digitale, è possibile trasferire le immagini dalla fotocamera al computer, per stamparle, creare presentazioni o condividerle con altri utenti inviandole per posta elettronica o pubblicandole su un sito Web. Per ulteriori informazioni sull'utilizzo delle immagini, vedere Utilizzare le immagini digitali. È inoltre possibile ascoltare la musica direttamente dal computer, importando, ovvero trasferendo nel computer, i brani musicali da un CD audio oppure acquistando canzoni da un apposito sito Web. In alternativa, è possibile sintonizzarsi su una delle migliaia di stazioni radio che trasmettono via Internet. Se il computer supporta un lettore DVD, è anche possibile guardare film.

Per gli amanti dei giochi per PC, sono disponibili migliaia di giochi per qualsiasi categoria: gare automobilistiche, giochi di ruolo o battaglie tra civiltà e imperi. Molti giochi consentono di affrontare via Internet altri giocatori da tutto il mondo. In Windows sono inoltre disponibili giochi di carte, enigmistici e di strategia. Per ulteriori informazioni, vedere Informazioni sui giochi di Windows.