Alcuni file multimediali digitali sono protetti da diritti di utilizzo per evitarne la distribuzione illegale. I diritti specificano le modalità di utilizzo del file. I diritti possono ad esempio specificare se è possibile sincronizzare il file in un dispositivo mobile oppure riprodurlo su un altro computer. Le condizioni dei diritti vengono specificate dalla persona o società che mette a disposizione il file o da chi trasmette i contenuti TV. Windows Media Center è in grado di riprodurre i file protetti solo se vengono scaricati i diritti per tali contenuti.
Esistono diversi modi per acquisire i diritti di utilizzo, ma il più comune è mediante il download dai provider di contenuti, ad esempio le società discografiche. Il provider di contenuti rilascia i diritti nel momento in cui viene eseguito il download del file. In alternativa, quando si riproduce un file per il quale non si dispone dei diritti, Windows Media Center tenta di acquisirli automaticamente o ne richiede l'acquisizione all'utente.
Alcuni contenuti TV potrebbero inoltre essere contrassegnati come protetti dal proprietario dei contenuti TV, da colui che li trasmette o dal loro creatore. Le condizioni relative alla protezione dei contenuti vengono specificate dal provider di contenuti e trasmesse con il programma TV. Se il programma viene registrato, le condizioni relative alla protezione dei contenuti vengono memorizzate con il file delle registrazioni e applicati al momento della riproduzione.
La riproduzione di alcuni programmi o di parti di un programma registrato potrebbe essere consentita solo sul computer Windows su cui è stata eseguita la registrazione. Se si tenta di riprodurre il file della registrazione su un computer diverso, verrà notificata la presenza di contenuti con restrizioni e non sarà possibile eseguirne la riproduzione.
Alcuni file multimediali protetti o parti di file potrebbero inoltre disporre di diritti di utilizzo che scadono dopo un determinato periodo di tempo. Se si tenta di accedere al file multimediale dopo che i diritti sono scaduti, verrà visualizzata una notifica per segnalare che il file multimediale non è più disponibile. Per riprodurre alcuni contenuti protetti, potrebbe essere necessario regolare le impostazioni dello schermo o i tipi di connessione. Per ulteriori informazioni, vedere Risolvere i problemi relativi alla riproduzione di DVD e film oppure contattare il produttore dell'hardware.