In Windows è possibile condividere i file direttamente dal computer in tre modi diversi: condivisione di cartelle pubbliche, condivisione di cartelle individuali e gruppi home.
Il vantaggio della cartella pubblica è rappresentato dalla sua semplicità. Tutti i computer con Windows dispongono di cartelle pubbliche. Qualsiasi utente con un account utente e una password di accesso al computer vi potrà accedere. Lo svantaggio? Esattamente questo: l'accesso è possibile a tutti.
Se si desidera controllare meglio chi può accedere a un file o una cartella particolare, è possibile condividere solo quel file o quella cartella. Questo tipo di condivisione richiede una configurazione leggermente più complessa, ma consente di controllare chi può visualizzare o modificare file e cartelle. Con questo metodo non è necessario dedicare tempo a copiare o spostare i file: è possibile condividerli indipendentemente dalla loro ubicazione nel computer.
Il modo più semplice per condividere file in una rete domestica è creare o partecipare a un gruppo home. Un gruppo home è un gruppo di computer che condivide immagini, musica, video e documenti, nonché stampanti. Per l'inserimento in un gruppo home è necessario che sul computer sia installato Windows 7.
Per ulteriori informazioni su ciascuna opzione, vedere Nozioni fondamentali sulla condivisione dei file.