百聞は一見に如かず
Webcam を使用してインスタント メッセージを使いやすくしてください
著者: アンディー マイヤーズ
子どもが新しい冒険に踏み出すのを見ることは、親にとっては格別興味のあることですが、9 時から 5 時まで働いているわれわれにとって、それを見ることはほとんど不可能です。日常の生活を振り返ってみると、われわれ労働者は一日中コンピューターを覗き込んでいるので、さまざまな体験を見逃しています。私の妻がわれわれの 1 才になる息子の新しい冒険を伝えようとして私の携帯電話に電話をかけてきても、そのときには既に冒険は終わっていた回数は数えきれないほどです。これが Webcam が重宝する理由です。Webcam は Windows Live Messenger などのインスタント メッセージング サービスと組み合わせると、仕事に忙殺されている合間に、大切な人と実りのある会話をすることができます。
一般的な Webcam
私自身も Webcam は最近使い始めたところです。実際、私はわずか数か月前には、コンピューターでビデオ フィードを見ながら家族と話しをするための方法は、芝刈りロボットを使い始めてから空飛ぶ自動車を使い始めるまでの中頃に使い始めることができるテクノロジーだと思っていました。そして今、私は職場の机から、息子が歩きを覚えようとしているのをぼんやりと眺めています。
「おとうちゃん、見て見て」
未来は現在です。
おそらく皆さんは IM の現在のセットアップに十分に満足しているでしょう。あるいは、私と同じ考えであれば、これ以上新しいコンピューター アクセサリーに無駄金を費やすことは正当化できないと思っているでしょう。Webcam を購入する価値があると思ったのはこれが理由です。安いからです。それほど昔の話ではありませんが、ハンズオン Webcam は、購入するにはローンを組まなくてはならないほど高価でしたが、それでいて品質は驚くほどお粗末でした。今日、高解像度 Webcam であったとしても、財布にひびくことはありません。そして Windows Live Messenger を入手すれば (しかも無料で)、Webcam をセットアップして、直ちに使用することができます。以下の単純な 3 つの手順を実行して、昔チャットを始めたときのように、Webcam を使い始めてください。
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Webcam の入手についての一番の問題は、どのような Webcam を購入するかを判断することです。現在、3 大 Webcam メーカー (Logitech、Creative、および Microsoft) からは、20 ドルから 100 ドルの価格帯のさまざまなカメラが出荷されています。自分のニーズに適するものを見つけたら、Web を検索して仕様とカスタマー レビューを確認し、その Webcam の機能を理解します。多くの場合、支払った金額に見合う機能を手に入れることができますが、他の Webcam よりも価値のある Webcam というものも存在します。Webcam の購入を考えている場合、尋ねたい質問がいくつかあります。
既にノート PC に付属しているのではありませんか。 現在の多くのノート PC には Webcam とマイクロフォンが内蔵されていますが、それらはしばしば見つけるのが困難です。ノート PC に Webcam が付属しているかどうかを調べるには、[
スタート] ボタン
![[スタート] ボタンの写真](http://res2.windows.microsoft.com/resbox/en/Windows 7/main/4f6cbd09-148c-4dd8-b1f2-48f232a2fd33_818.jpg "[スタート] ボタンの写真")
をクリックし、[
コンピューター] を右クリックして、[
管理] をクリックし、[
デバイス マネージャー] (左ペイン内) をクリックして、デバイス リストを調べます。([
イメージング デバイス] の下にあります。)
どれくらいのビデオ品質が必要ですか。 塊に見えるピクセルで構成されるビデオに満足できない場合は、いくらか金額を積み増しして、ハイエンド カメラを購入する必要があります。Webcam の仕様を確認する際は、ピクセル解像度 (例:640 x 480) と 1 秒当たりのフレーム数 (例: 30 FPS) に特に注意してください。ハイエンド Webcam に興味を持っている場合は、ビデオを HD に収録できるかどうかも確認してください。
静止画を写すことができますか。 市販されている大部分の Webcam はビデオの他に静止画も写すことができます。Webcam のスナップショットの解像度を確認してください。ハイエンド モデルの場合、通常、8 メガピクセルの写真を撮ることができます。
内蔵マイクロフォンが付属していますか。 真のビデオ会話を体験したり、自分の声をチャット セッションに追加したい場合、単純な解決策は内蔵マイクロフォンが付属している Webcam を探すことです。Webcam に内蔵マイクロフォンが付属しているかどうかを見ただけで判断するのは難しいので、小さな活字のただし書きを読んでください。
現在のセットアップと互換性がありますか。 市販されている大部分の Webcam は、Windows Live Messenger、Yahoo!Messenger、あるいは AOL Instant Messenger などの主要な IM ツールと互換性があります。昔のバージョンの Windows を使用している場合は、Webcam を購入する前に、Webcam がその Windows と互換性があるか確認してください。
多くの Webcam には (ミドルエンド モデルであったとしても) 価格を正当化するための気のきいた機能が追加されています。私は職場では Microsoft LifeCam VX-3000 を使用しています。これは 30 ドル程度で購入できます。これは購入してから数年が経過しており、いかなる意味でもハイエンド Webcam とは言えない代物ですが、内蔵マイクロフォンや、Windows Live Messenger での会話をアクティブ化するためのクイック会話ボタンは付属しています。また、あなたが何回もコーヒーを飲んだり、じっと座っていることがない場合は、顔追跡機能をオンにしておけば、Webcam があなたの顔を自動的に追いかけます。(詳細については、Microsoft LifeCam VX-3000 の Web サイト にアクセスしてください。) 私は家では、Xbox LIVE Vision Camera を使用しています。この Webcam は本来は Xbox 360 での使用を目的としている製品ですが、実際には、Windows XP を使用している古い PC でも快適に動作しました。このモデルは非常に単純ですが、正常に動作します。
IM クライアントを選択する場合、多くの選択肢がありますが、Webcam とは異なって、大部分は無料です。Windows 7 を使用している場合、Windows Live Messenger は優れた選択です。これは広く採用されていおり、ほとんどすべての Webcam と互換性があり、Messenger や Yahoo!Messenger を使用している友人と接続することもできます。Messenger をインストールするには、Windows Live Messenger Web サイト にアクセスして、指示に従って最新版をダウンロードします。
Messenger をセットアップして、起動した後必要になるのは、サインインして、チャットを開始するための Windows Live アカウントのみです。(既に Windows Live Hotmail または Microsoft Passport のアカウントを持っている場合は、それらで正常に機能します。)
この段階で Webcam と IM サービスが入手できたことになります。そこで、これら 2 つを接続します。私の LifeCam VX-3000 は、現在使用可能な大部分の Webcam と同様に、USB スロットを使用して接続され、それを実行するための ドライバー を必要とします。(ドライバーは通常 Webcam に付属しているインストール CD に含まれています。また、メーカーの Web サイトからダウンロードすることもできます。)ソフトウェアが正しくインストールできれば、準備は完了です。
以下の手順に従って、Webcam をセットアップし、起動します。
-
[
スタート] ボタン
をクリックし、検索ボックスに
Windows Live Messenger と入力して、検索結果のリストで「
Windows Live Messenger」をクリックします。
-
自分の Windows Live アカウントを使用してサインインします。
-
メイン Messenger ウィンドウで、[ツール] メニューをクリックして、[オーディオとビデオのセットアップ] をクリックします。
-
画面の指示に従います。Webcam からのビデオ フィード ストリーミングが表示されれば、成功です。
私は、職場に 1 つの Webcam をセットアップし、家にもう 1 台の Webcam をセットアップした状態で、妻とチャットを開始するために Messenger の連絡先リスト内の妻の名前をダブルクリックし、[ビデオ] ボタンをクリックして、妻がオンラインで現われるのを待ちました。若干のトラブルシューティング (以下参照) を行ったあと、私は家族と充実した時間を楽しむことができました。
不具合の解決
Webcam の動作に問題がある場合に確認すべき項目は、次のとおりです。
最新のドライバーを使用していますか。 Webcam に付属していたディスクに含まれていたドライバーをインストールしたり、Webcam をコンピューターに接続したらドライバーが自動的にインストールされた場合でも、メーカーの Web サイトにアクセスして、最新のドライバーを確認する必要があります。
ブロードバンド インターネット接続を使用していますか。 大部分の Webcam は Web上ではブロードバンド インターネット接続を経由して使用されることを想定して作られています。ダイヤルアップを使用している場合は、問題が発生する可能性があります。
ご使用のコンピューターはファイアウォールで保護されていますか。 これは私が自分の Webcam をセットアップしたときに遭遇した問題でした。ご使用のコンピューターがファイアウォールで保護されていて、Messenger でのビデオ チャットの開始に問題がある場合、多くのケースはファイアウォールが原因です。解決策については、ファイアウォール: よく寄せられる質問を参照してください。
バックグラウンドで実行しているプログラムが他にありますか。 Webcam のパフォーマンスに問題がある (ぎくしゃくとした動きやビデオと同期しない音など) 場合、使用していないプログラムを閉じることを検討してください。
Webcam をこわがらない
10 年くらい昔を思い出してください。Webcam は長い歴史をたどってきたことに気付かれると思います。現在のビジネスでは Webcam を企業間通信用に使用しています。幼稚園は親が子どもを監視できるように Webcam を使用しています。大学では Webcam を使用して、世界中どこにいても講義を受けることができるようにしています。私は Webcam を自分のコンピューター モニターに取り付けてからわずか 2 週間で、取り付けたことを意識しなくなりました。勤務時間に家族や友人と連絡を取り合う方法が著しく改善されました。確かにセットアップにはいくらかの作業が必要であり、話したい相手が設置していないこともありますが、それらは大した問題ではありません。最近至るところで Webcam が見られるようになりましたが、自分のノート PC に内蔵されていることを知らない人も多く見受けられます。私を信頼してください。ご自身でビデオ チャットを一度体験すれば、必ずや、インスタント メッセージングが過去のそれとは明らかに別物になります。
著者について
Andy Myers は、Microsoft の Windows チームのライターです。以前はビデオ ゲーム業界にかかわっており、雑誌記者、そして戦略ゲームの本の著者として活動していました。余暇にはいろいろなバンドとともに演奏やレコーディング活動を行っています。
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