Het SmartScreen-filter is zo ontworpen dat u wordt gewaarschuwd voor onveilige websites die net doen alsof ze een vertrouwde website zijn (phishing) of die een risico inhouden voor uw computer. Als u ervoor kiest het SmartScreen-filter te gebruiken, wordt het adres van de website die u bezoekt eerst opgezocht in een lijst met websiteadressen die veel verkeer hebben en die door Microsoft als legitiem worden beschouwd. Adressen die niet in de lokale lijst staan en de adressen van bestanden die u downloadt, worden naar Microsoft verzonden en opgezocht in een regelmatig bijgewerkte lijst met websites en downloads die bij Microsoft als onveilig of verdacht zijn gerapporteerd. U kunt het SmartScreen-filter desgewenst ook handmatig gebruiken om afzonderlijke websites te controleren bij Microsoft. Als u bovendien een programma downloadt van of uitvoert via internet, wordt het door SmartScreen gecontroleerd tegen een lijst met een vaak gedownloade en bekende onveilige programma's om u te beschermen tegen het uitvoeren van onveilige programma's.
Wanneer u websites automatisch of handmatig controleert met behulp van het SmartScreen-filter, wordt het adres van de website die u bezoekt naar Microsoft gestuurd, samen met standaardcomputergegevens en het versienummer van het SmartScreen-filter. Om uw privacy te beschermen, wordt de informatie versleuteld naar Microsoft verzonden. Gegevens die mogelijk aan het adres zijn gekoppeld, zoals zoektermen of gegevens die u op een webformulier hebt ingevoerd, worden mogelijk meegezonden. Als u bijvoorbeeld op de zoekwebsite van Microsoft.com (http://search.microsoft.com) hebt gezocht met Seattle als zoekterm, dan wordt het volledige adres http://search.microsoft.com/results.aspx?q=Seattle&qsc0=0&FORM=QBMH1&mkt=en-US verzonden. Dit soort adresreeksen kunnen onbedoeld persoonlijke gegevens bevatten, maar deze gegevens worden net als de andere verzonden gegevens niet gebruikt om uw identiteit te achterhalen, om contact met u op te nemen of om u reclame te sturen. Adresreeksen worden bovendien door Microsoft gefilterd om waar mogelijk persoonlijke gegevens te verwijderen. Wanneer u Internet Explorer gebruikt om een programma te downloaden, worden door het SmartScreen-filter de bovenstaande gegevens verzonden, samen met informatie over het gedownloade programma, zoals een bestands-id (een 'hash'), resultaten van geïnstalleerde antivirusprogramma's, en informatie over het digitale certificaat van het programma, indien beschikbaar.
Van tijd tot tijd wordt informatie over uw gebruik van het SmartScreen-filter naar Microsoft verzonden, zoals de tijd die u op internet hebt gesurft en het aantal websites dat u hebt bezocht nadat u een adres naar Microsoft hebt gestuurd voor analyse. Er kunnen ook gegevens over bestanden die u downloadt naar Microsoft worden verzonden, zoals de naam en het bestandspad. Sommige websiteadressen die naar Microsoft worden verzonden, worden samen met aanvullende gegevens opgeslagen, zoals de versie van de webbrowser, het besturingssysteem en het SmartScreen-filter, de taal van de browser en informatie over de status van de compatibiliteitsweergave voor de website. Er wordt ook een unieke id verzonden die door Internet Explorer is gegenereerd. Deze unieke id is een willekeurig getal dat geen persoonlijke gegevens bevat en dat niet wordt gebruikt om u te identificeren. Deze informatie wordt samen met de bovengenoemde informatie enkel gebruikt om de prestaties te analyseren en de kwaliteit van onze producten en services te verbeteren.
Het SmartScreen-filter kan worden in- en uitgeschakeld via het menu Beveiliging van Internet Explorer. U kunt bijvoorbeeld als volgt de automatische controle van alle websites inschakelen:
Als u denkt dat u een onveilige website hebt ontdekt, kunt u deze bij Microsoft rapporteren door op de knop Extra te klikken, Beveiliging aan te wijzen en vervolgens op Onveilige website rapporteren te klikken. Wanneer u een onveilige website rapporteert, wordt er bepaalde informatie naar Microsoft verzonden, zoals het adres van de website die u rapporteert en de gebruiksinformatie die hierboven wordt beschreven.