De processor van een computer (CPU) en het systeemgeheugen (RAM) bepalen hoe snel deze is en hoeveel programma's comfortabel tegelijk kunnen worden uitgevoerd. Meer RAM, gemeten in gigabytes (GB), betekent een snellere computer met een hogere reactiesnelheid. Een krachtigere CPU heeft meer kernen (twee of vier in plaats van één) en een hogere snelheid. Deze wordt gemeten in gigahertz (GHz). Een standaardlaptop heeft tegenwoordig 2 GB RAM en een processor van 1 GHz met twee kernen (dual-core). Een krachtigere computer heeft wellicht 4 GB RAM en een processor van 2,8 GHz met vier kernen (quad-core).

Veel laptops zijn ook voorzien van mobiele processoren die speciaal zijn ontworpen om minder energie te gebruiken dan de processoren in desktop-pc's. Dit kan een aanzienlijke invloed hebben op de tijd dat u op een accu kunt werken.

Waar u ook rekening mee moet houden, is of u een 32-bits of 64-bits CPU wilt: 32-bits is prima voor de meeste mensen, maar 64-bits systemen zijn beter geschikt voor het verwerken van grote hoeveelheden geheugen, doorgaans 4 gigabyte (GB) of meer. En dat is weer goed voor stevig gamen en professionele videobewerking. Windows 7 wordt zowel geleverd in een 64-bits als een 32-bits versie, maar u hebt wel een 64-bits computer nodig voor de 64-bits versie. Wilt u meer weten? Zie 64-bits Windows van zijn geheimen ontdoen.

In deze tabel staan de RAM- en CPU-specificaties die voor verschillende typen laptops kunnen zijn aangegeven.

Een harde schijf is de plaats waar u alles opslaat, van programma's tot foto's. Tegenwoordige hebben de meeste laptops aardig wat opslagcapaciteit, dat begint bij 60-100 gigabytes (GB), terwijl sommige netbooks het met minder moeten doen. Dit is geschikt voor foto's, muziek, documenten en een paar films.

In deze tabel staat hoeveel opslag u nodig hebt voor de verschillende gebruikswensen:

SSD's (solid-state drives of vaste-toestandstations) vormen een nieuw type harde schijf die flashgeheugen gebruikt om van alle bewegende delen af te zijn. SSD's zijn sneller, lichter, verbruiken minder energie en zijn schokbestendiger, maar ook aanzienlijk duurder dan de conventionele draaiende harde schijven. Alle harde schijven behalve de duurste SSD's zijn kleiner dan de gebruikelijke harde schijven voor laptops. Dat kan in de toekomst echter veranderen.

Vergeet ten slotte niet een back-up te maken. Met Back-up maken en terugzetten in Windows 7 kunt u dit instellen en verder vergeten. In Windows wordt een automatische back-up gemaakt van de mappen, bibliotheken en stations die u kiest. U kunt uw kostbare gegevens kopiëren naar cd's, dvd's, USB-flashstations, een externe harde schijf of uploaden naar een onlinedienst als Windows Live Skydrive. Het allerbelangrijkste is dat u er aan denkt een back-up van uw gegevens op een veilige plaats te maken.

Een groot beeldscherm is geweldig voor het bekijken van films of het heen en weer schuiven van talloze geopende vensters. En meestal betekent een groter scherm, 14 inch en meer, een hogere resolutie (hoeveel pixels worden weergegeven, bepalend voor de details van de afbeelding). Maar als u en uw laptop vaak onderweg zijn, kan kleiner beter zijn: de schermgrootte speelt een belangrijke rol in het gewicht van de laptop en de levensduur van de accu.

Breedbeeldschermen zijn recentelijk populairder geworden, omdat meer mensen hun laptop gebruiken om films te kijken en te gamen. Breedbeeld werkt ook geweldig als u twee documenten naast elkaar wilt vergelijken. Echter, omdat kleinere standaardschermen in verhouding meer scherm tot de grootte van de laptop bieden, geven sommige mensen daar toch de voorkeur aan.

Ten slotte is er de discussie over mat en glanzend. Sommige mensen gaan voor de heldere, glasachtige uitstraling van een glanzend scherm, terwijl anderen de voorkeur geven aan een matte, reflectiearme kwaliteit.

Hoe zwaar moet uw laptop zijn? Het antwoord hangt af van uw plannen met de laptop, hoeveel geld u wilt uitgeven en hoe vaak u de laptop met u mee gaat dragen.

Krachtige gaminginstallaties kunnen tot zeven kilo wegen, die neem je niet gemakkelijk mee op het vliegveld. De lichtste netbooks wegen 1,3 kg of minder, maar zijn ook minder krachtig en lagere prestaties. Dus veel mensen komen ergens in het midden uit: een standaard allroundlaptop weegt doorgaans tussen de twee en drie kg.

Sommige laptops bereiken een lager gewicht met kleinere schermen en toetsenborden, terwijl sommige super-de-luxe 'dun en licht'-modellen de volledige grootte hebben (als u op zoek bent naar een vederlichte netbook, lees dan Een netbook vinden die bij u past). Die dunne, stijlvolle laptops kunnen veel meer kosten, terwijl gewoon uitziende laptops met kleinere schermen en toetsenborden het goedkoopste zijn.

Laptops worden over het algemeen geleverd met een track pad (muisvlak) of aanwijsstick (dat kleine knopje in het midden van sommige toetsenborden, soms een eraserhead (gummetje) genoemd). Slechts een paar laptops hebben beide. Wat u kiest, is afhankelijk van uw persoonlijke voorkeur, maar u kunt ook een muis (al dan niet draadloos) aan de laptop koppelen voor meer aanwijsgemak.

De grootte (en soms de indeling) van het toetsenbord varieert met de grootte van de laptop. Sommige mensen vinden het lastig op de kleinere toetsenborden te werken, dus dat is iets om uit te proberen voordat u een laptop koopt. Dit biedt ook de kans om te zien of 'het gevoel' bij het toetsenbord klopt, dingen als de ruimte tussen de toetsen en of deze stevig of los aanvoelen.

Geen zorgen als u de laptop nooit buitenshuis meeneemt. Maar als u van plan bent om ermee te gaan reizen, controleert u de specificaties voordat u koopt (controleer of de aangegeven levensduur van de accu verwijst naar de standaardaccu van de fabrikant en niet naar de versie met een verlengde levensduur). Grotere schermen en snellere processoren trekken de accu sneller leeg, net als bepaald gebruik, zoals gamen, films kijken en toegang tot draadloze netwerken.

Tijdens het aanschafproces kunt u een laptop vaak upgraden naar een grotere accu. U kunt ook een extra, back-upaccu krijgen als u echt kilometers maakt zonder stekker in het stopcontact. Houd er echter rekening mee dat grotere en back-upaccu's zwaar kunnen zijn. Zie Accustroom besparen als u meer hierover wilt lezen.

Videokaarten (ook wel grafische kaarten genoemd) zorgen voor de plaatjes op uw computer. Laptops hebben geen ruimte binnenin voor een videokaart, zoals in de meeste desktop-pc's. In plaats daarvan wordt een GPU (graphics processing unit of grafische verwerkingseenheid) gebruikt die in de computer is ingebouwd. Deze ingebouwde GPU's zijn er in twee varianten: geïntegreerde graphics of dedicated (discrete) graphics.

Geïntegreerde graphics kosten minder, maar zijn doorgaans minder krachtig dan dedicated graphics. Dit is een extra optie op veel laptops. Geïntegreerde graphics zijn prima voor de meeste gebruikers, maar dedicated graphics zijn het beste voor games, het bewerken HD-video en andere grafisch intensieve taken (plus wellicht nodig voor bepaalde Windows-functies. Lees de Systeemvereisten voorWindows 7 voor meer informatie).

Windows 7 kent verschillende versies. Windows 7 Home Premium biedt een eersteklas entertainmentbeleving op uw computer en in Windows 7 Professional en Ultimate worden extra functies toegevoegd voor nog meer kracht en veelzijdigheid. Niet zeker welke versie geschikt is voor u? U kunt de versies van Windows 7 vergelijken, de systeemvereisten nalezen of in een tabel Windows versus Windows afzetten tegen Windows 7 en de Windows-versie die u momenteel gebruikt.