Jeżeli planowane jest korzystanie z sieci bezprzewodowej, należy ją tak skonfigurować, aby tylko wybrane osoby miały do niej dostęp. Poniżej przedstawiono kilka opcji zabezpieczeń sieci bezprzewodowej.
Protokół WPA szyfruje informacje, a także sprawdza, czy klucz zabezpieczeń sieciowych nie został zmodyfikowany. Protokół WPA zapewnia również uwierzytelnianie użytkowników, tak aby tylko autoryzowane osoby mogły uzyskać dostęp do sieci.
Istnieją dwa typy uwierzytelniania WPA: WPA i WPA2. WPA działa ze wszystkimi bezprzewodowymi kartami sieciowymi, jednak może nie działać ze starszymi routerami lub punktami dostępu. Uwierzytelnianie WPA2 jest bardziej bezpieczne niż WPA, jednak nie działa z niektórymi starszymi kartami sieciowymi. Metoda WPA jest przeznaczona dla serwera uwierzytelniania 802.1X, rozprowadzającego różne klucze do każdego z użytkowników. Jest ona nazywana wówczas WPA-Enterprise lub WPA2-Enterprise. Można jej także używać w trybie klucza wstępnego (PSK), w którym każdemu użytkownikowi jest przydzielane to samo hasło. Jest ona nazywana wówczas WPA-Personal lub WPA2-Personal.
Protokół WEP jest starszą metodą zabezpieczeń sieci, która jest wciąż dostępna w celu obsługi starszych urządzeń, jednak nie jest zalecana. Po włączeniu funkcji WEP należy skonfigurować klucz zabezpieczeń sieciowych. Klucz ten szyfruje informacje wysyłane przez komputer do innego komputera za pośrednictwem sieci. Zabezpieczenia WEP można jednak stosunkowo łatwo złamać.
Nie zaleca się używania protokołu WEP. Bezpieczniejsze są protokoły WPA i WPA2. Jeśli protokoły WPA i WPA2 nie działają, zaleca się uaktualnienie karty sieciowej do karty obsługującej jeden z tych protokołów.
Uwierzytelnianie metodą 802.1X może pomóc poprawić zabezpieczenia sieci bezprzewodowych 802.11 oraz sieci przewodowych Ethernet. Metoda 802.1X korzysta z serwera uwierzytelniania do sprawdzenia poprawności użytkowników i umożliwienia odstępu do sieci. W sieciach bezprzewodowych metoda 802.1X może działać z kluczami WEP (Wired Equivalent Privacy) lub WPA (Wi-Fi Protected Access). Ten typ uwierzytelniania jest zazwyczaj używany przy połączeniach z siecią w miejscu pracy.
