Para impedir distribuição não autorizada, alguns arquivos de mídia digital são protegidos com direitos de uso de mídia. Os direitos especificam como você pode usar o arquivo - por exemplo, se você pode sincronizar o arquivo para um dispositivo portátil ou tocá-lo em outro computador. Os termos dos direitos são especificados pela pessoa ou empresa que forneceu o arquivo ou pela emissora de TV que forneceu o conteúdo. O Media Center não pode reproduzir arquivos protegidos, a menos que você faça download dos direitos para esse conteúdo.
Existem diferentes maneiras de se adquirir direitos de uso de mídia, mas a forma mais comum é baixá-los de fornecedores de conteúdo. O fornecedor de conteúdo pode ceder direitos quando você baixa o arquivo. Caso contrário, se você tentar reproduzir um arquivo para o qual não possui direitos, o Media Center tentará adquiri-los automaticamente ou pedirá que você os adquira.
Além disso, alguns programas de TV podem estar marcados como protegidos pelo proprietário do programa de TV, pela emissora ou pelo autor. Os termos de proteção de conteúdo são especificados pelo fornecedor de conteúdo e transmitidos com o programa de TV. Se você gravou o programa, os termos de proteção do conteúdo serão armazenados com o arquivo de TV gravada e ativados na reprodução.
Alguns programas ou partes de um programa gravados podem ser restritos para reprodução somente no computador no qual foram gravados. Se você tentar reproduzir o arquivo de TV gravada em outro computador, você será notificado de que esse conteúdo é restrito e não pode ser reproduzido.
Além disso, alguns arquivos de mídia protegidos ou partes de arquivos protegidos podem ter direitos de uso de mídia que expirem após um determinado período de tempo. Se você tentar acessar o arquivo de mídia depois que os direitos expirarem, receberá uma notificação de que o arquivo de mídia não está mais disponível.