Bem-vindo aos jogos para Windows 7

DirectX 11 é uma tecnologia gráfica de última geração, uma atualização que traz jogabilidade cada vez mais realista a lançamentos mais recentes, como Medal of Honor e Tom Clancy's HAWX 2, e torna ainda mais divertida a experiência de jogos clássicos de tiro em primeira pessoa e MMORPGs.

É fácil se perder nos incríveis efeitos da tela: os gráficos supernítidos, os planos de fundo detalhados e os personagens que parecem ter vida.

Mas você não precisa explorar mundos alienígenas para ver as vantagens do DirectX 11. Também é possível observar maior velocidade e melhor desempenho ao editar vídeo gravado aqui mesmo na Terra.

Comprar jogos no mundo real traz certos incômodos, como ter que calçar sapatos e sair de casa. Entretanto, basta um clique de botão e você baixa esses mesmos jogos no Games for Windows Marketplace*, no mesmo dia em que chegam às lojas.

O Marketplace possui uma lista cada vez maior de títulos que vão desde os últimos lançamentos até conteúdo exclusivo que você não acha em nenhum outro lugar.

Deixe os seus amigos irem até a loja. Você estará explorando a Batcaverna ou lutando no Pacífico antes mesmo que eles saiam da garagem.

Já aconteceu de você baixar um novo jogo e aí gastar mais tempo tentando encontrá-lo em seu PC do que procurando o tesouro perdido ou os níveis de bônus escondidos? Com o Explorador de Jogos do Windows 7, dar início a um jogo é tão fácil que até o mais n00bie dos n00bies consegue fazer.

Digite Jogos na caixa de pesquisa e acesse cada aventura medieval, cada missão da Segunda Guerra Mundial e cada planeta alienígena que você instalou no seu computador. Além disso, o Explorador de Jogos mostra a classificação de cada título, suas estatísticas atuais e as atualizações disponíveis.

Mas, antes mesmo de tirar o plástico de um novo jogo, você já terá uma ótima biblioteca de favoritos do Windows: Copas, Campo Minado, dois tipos de Paciência. Há também três jogos multijogador online, para você desafiar seus amigos da Internet para uma partida de Gamão, Damas ou Espadas.

Só porque você tem jogos que são velhos favoritos não significa que precisa ficar com as versões antigas. O Explorador de Jogos exibirá uma notificação quando houver uma atualização disponível para um dos seus títulos e guiará você até a opção correta. Ele também pode registrar suas vitórias, derrotas e outras estatísticas divertidas.

Uma das melhores partes da diversão é jogar online, pois você pode entrar em competições ou formar equipes com jogadores que estão do outro lado da sala ou do outro lado do mundo.

Com o Games for Windows — LIVE**, você pode falar com outros jogadores por chat de texto e chat com voz, colaborar em grandes conquistas e explorar novos mundos.

Se já tiver um Xbox 360, você poderá entrar com as mesmas informações de conta, importar sua lista de amigos e gastar seus Microsoft Points. Se ainda não tiver uma conta, você não precisa ficar de fora por muito tempo: criar uma é rápido, fácil e gratuito.

Uma das aventuras exclusivas para Windows mais populares é o Age of Empires — e o último capítulo vai ainda mais longe, então fale para a Esfinge segurar firme o nariz.

O Age of Empires agora está online, como parte do Games for Windows — LIVE**. A Era mais recente vai agradar tanto aos soberanos de longa data quanto aos novos faraós. A versão online mantém os elementos familiares das Eras anteriores, como a estratégia em tempo real e os cenários históricos, mas agora você pode jogar contra ou junto com outros aspirantes a recordistas mundiais. Você pode formar uma equipe para ganhar recompensas e transformar seus minúsculos vilarejos em superpotências globais. Porém, nas palavras imortais de Júlio César: "Fique esperto, irmão."

Pais ocupados nem sempre têm tempo para ficar monitorando o que seus filhos estão fazendo no computador.

O Windows 7 pode ajudar nisso. Você pode usar o recurso integrado de Controles dos Pais para monitorar e restringir os jogos que seus filhos podem jogar, os itens que podem comprar e os sites de jogos que podem visitar. O mundo virtual pode ser assustador, mas essa é uma forma de garantir que as únicas manchas vermelhas que eles verão sejam do suco de uva que derramaram no teclado. Você também pode restringir os horários em que eles podem jogar esses jogos aprovados pelos pais; por exemplo, depois do dever de casa ou antes da hora de dormir.

Os videogames evoluíram muito, de jogos de fliperama pesadões para mundos tridimensionais que você pode visitar na sala da sua casa. Essas versões arcaicas de 8 bits costumavam esperar até você ficar sem fichas antes de exibir uma tela que dizia: "Quer jogar de novo?" Agora, graças a recursos do Windows 7 como o DirectX 11 e a jogos como o Age of Empires Online, minha resposta sempre será um entusiasmado "Sim!"

*O Games for Windows Marketplace não está disponível em todos os mercados.

** O Games for Windows — LIVE não está disponível em todos os mercados.

Jelisa Castrodale é redatora freelance nas áreas de tecnologia, cultura e entretenimento nos dois lados do Atlântico. Além de suas contribuições em andamento para o MSN e a Microsoft, ela é colaboradora regular do NBCSports.com. Ela também é campeã recente de Jeopardy! e talvez deva parar de mencionar o fato em conversas educadas.