O Filtro SmartScreen foi concebido para ajudar a avisá-lo sobre Web sites não seguros que se fazem passar por Web sites seguros (phishing) ou contêm ameaças ao seu computador. Se optar por utilizar o Filtro SmartScreen, este verificará em primeiro lugar o endereço da página Web que está a visitar utilizando uma lista de endereços de páginas Web de tráfego elevado guardadas no seu computador, que sejam considerados legítimos pela Microsoft. Os endereços que não se encontrem na lista local e nos endereços de ficheiros que está a transferir serão enviados à Microsoft e verificados com base numa lista frequentemente actualizada de páginas Web e de transferências que foram comunicadas à Microsoft como sendo não seguras ou suspeitas. Pode igualmente optar por utilizar manualmente o Filtro SmartScreen para verificar sites individuais junto da Microsoft. Além disso, se transferir ou executar um programa a partir da Internet, o SmartScreen verificará o programa com base numa lista de programas frequentemente transferidos e conhecidos por serem não seguros, de forma a ajudá-lo a prevenir a execução de programas não seguros.
Quando utiliza o Filtro SmartScreen para verificar Web sites automaticamente ou manualmente, o endereço do Web site que está a visitar é enviado à Microsoft juntamente com informações padrão sobre o computador e o número de versão do Filtro SmartScreen. Para ajudar a proteger a sua privacidade, as informações enviadas à Microsoft são encriptadas. Podem ser incluídas informações que possam estar associadas ao endereço, incluindo os termos ou dados de pesquisa que introduziu nos formulários. Por exemplo, se tiver visitado o Web site de pesquisa Microsoft.com em http://search.microsoft.com e introduzido "Setúbal" como termo de pesquisa, será enviado o endereço completo http://search.microsoft.com/results.aspx?q=Setúbal&qsc0=0&FORM=QBMH1&mkt=pt-PT. As cadeias de endereço podem inadvertidamente conter informação pessoal, embora essa informação, tal como as restantes informações enviadas, não seja utilizada para o identificar, contactar ou direccionar publicidade para si. Além disso, a Microsoft filtra as cadeias de endereço para tentar eliminar o mais possível as informações pessoais. Quando utiliza o Internet Explorer para transferir um programa, o Filtro SmartScreen envia as informações acima, juntamente com informações sobre o programa transferido, por exemplo um identificador de ficheiro ("hash"), os resultados de ferramentas antivírus instaladas e informações sobre certificados digitais do programa, se estiverem disponíveis.
Periodicamente, serão igualmente enviadas à Microsoft informações sobre a sua utilização do Filtro SmartScreen, incluindo o tempo e o número total de Web sites que visitou desde que foi enviado à Microsoft um endereço para análise. Podem também ser enviadas à Microsoft algumas informações sobre ficheiros que transferiu da Web, incluindo o nome e o caminho dos ficheiros. Alguns endereços de Web sites que são enviados à Microsoft podem ser guardados juntamente com informações adicionais, incluindo a versão do browser da Web, a versão do sistema operativo, a versão do Filtro SmartScreen, o idioma do browser, a página Web de referência e informações sobre o facto de a Vista de Compatibilidade estar ou não activada para o Web site. É igualmente enviado um identificador exclusivo gerado pelo Internet Explorer. O identificador exclusivo é um número gerado aleatoriamente que não contém qualquer informação pessoal e que não é utilizado para o identificar. Esta informação, juntamente com as informações descritas acima, só é utilizada para analisar o desempenho e melhorar a qualidade dos nossos produtos e serviços.
O Filtro SmartScreen pode ser activado e desactivado no menu Segurança do Internet Explorer. Por exemplo, para activar a verificação automática de todos os Web sites:
Se considera ter encontrado um Web site não seguro, pode comunicá-lo à Microsoft clicando no botão Ferramentas, seleccionando Segurança e clicando em Reportar Web Site Não Seguro. Ao comunicar um Web site não seguro, serão enviadas algumas informações à Microsoft, incluindo o endereço do site comunicado e as informações sobre a utilização acima descritas.