Para impedir a distribuição ilegal, alguns ficheiros de multimédia digital estão protegidos com direitos de utilização de multimédia. Estes direitos especificam como pode utilizar o ficheiro. Por exemplo, os direitos podem especificar se pode sincronizar o ficheiro para um dispositivo portátil ou reproduzi-lo noutro computador. Os termos dos direitos são especificados pela pessoa ou empresa que forneceu o ficheiro ou pelo emissor de TV que forneceu o conteúdo. O Windows Media Center não pode reproduzir ficheiros protegidos a menos que transfira direitos para esse conteúdo.
Existem vários métodos de aquisição de direitos de utilização de multimédia, mas o método mais comum é transferi-los a partir de fornecedores de conteúdos (tais como empresas discográficas). O fornecedor de conteúdos pode emitir direitos quando transferir o ficheiro. Caso contrário, quando reproduzir um ficheiro cujos direitos não possui, o Windows Media Center tenta adquiri-los automaticamente ou pede-lhe para os adquirir.
Adicionalmente, algum conteúdo de TV poderá estar marcado como protegido pelo respectivo proprietário, emissor ou originador. Os termos da protecção do conteúdo são especificados pelo fornecedor e transmitidos com o programa de TV. Se o programa for gravado, os termos de protecção do conteúdo são armazenados com o ficheiro de TV gravada e impostos durante a reprodução.
Alguns programas, ou partes de um programa gravado, podem estar restritos a serem reproduzidos no Windows Media Center em que foram gravados. Se tentar reproduzir o programa de TV gravado noutro computador, será notificado de que se trata de conteúdo restrito e não o conseguirá reproduzir.
Para além disso, alguns ficheiros de multimédia protegidos, ou partes destes, podem ter direitos de utilização de multimédia que expirem após um período de tempo especificado. Se tentar aceder ao ficheiro de multimédia após os direitos terem expirado, será notificado de que o ficheiro multimédia já não está disponível. Para reproduzir algum conteúdo protegido, poderá ter de ajustar as definições de apresentação ou tipos de ligação. Para obter mais informações, consulte Resolução de problemas com DVDs e filmes ou contacte o fabricante do hardware.