O que é uma disquete de arranque e porque poderei precisar de uma?

Uma disquete de arranque (por vezes chamada um disco de arranque) é um tipo de suporte amovível, tal como uma disquete ou um CD, que contém os ficheiros de arranque de que o computador necessita para iniciar o Windows. Os ficheiros de arranque também estão armazenados no disco rígido do computador, mas se estes ficheiros ficarem danificados, poderá utilizar os ficheiros existentes numa disquete de arranque para iniciar o Windows.

Nos sistemas operativos anteriores que utilizam os sistemas de ficheiros FAT ou FAT32, tal como o Windows 95 e o Windows 98, a disquete era especialmente útil porque permitir aceder aos ficheiros existentes no disco rígido mesmo que não fosse possível iniciar o Windows. Esta capacidade também constituía um risco de segurança, porque qualquer pessoa com uma disquete de arranque e acesso ao computador poderia iniciar o computador e aceder a qualquer ficheiro. Os discos rígidos formatados com NTFS têm funcionalidades de segurança incorporados que impedem a utilização de uma disquete de arranque para aceder aos ficheiros.

O disco de instalação do Windows contém os ficheiros necessários para iniciar o Windows, pelo que também pode ser considerado um disco de arranque. Se um problema impedir o arranque do Windows, pode utilizar o CD de instalação para iniciar o Windows. O CD de instalação também contém a Reparação do Arranque, que pode utilizar para reparar o Windows caso um problema impeça que este seja correctamente iniciado. A Reparação do Arranque pode corrigir automaticamente muitos dos problemas cuja reparação envolvia anteriormente a utilização de uma disquete de arranque.