Hålla koll på mina tonåringar

Tonåringar ägnar större delen av sin tid vid datorn online. Ett av de ansvarsområden som tillhör föräldraskapet är att hålla reda på dem. Jag oroade mig över de hot som mina ungar kunde utsättas för på Internet, både från webbplatser som försöker installera skadlig programvara och från utpräglat "vuxna" webbplatser som man lätt kan få åtkomst till eller bara råka hamna på.

Tyvärr är det så att ju mer man försöker övervaka barn, desto mer anstränger de sig för att undvika en. När jag pratade med min 15-åriga dotter om programvara som låter föräldrar övervaka sina barns datoraktiviteter sa hon att hon förstod att många barn kanske behöver sådan övervakning. Men hon sa inte att hon själv behövde en sådan kontroll.

"Om det skulle fungera och så länge barnen inte kom på ett sätt att ta sig runt det, skulle det vara en bra idé", sa hon till mig.

Till och med det här räckte för att övertyga mig. Jag bestämde mig för att slå på funktionen Föräldrakontroll på den gemensamma dator som vi har i vardagsrummet. Jag började ställa in några gränser för mina tonåringars användning av den här datorn.

Att slå på Föräldrakontroll i Windows är ett bra sätt att skaffa sig ögon i nacken.

Obs!

Funktionen Föräldrakontroll finns i alla utgåvor av Windows 7.

Jag tyckte att Föräldrakontroll var otroligt lätt att konfigurera. Genom att konfigurera separata användarkonton, kunde jag anpassa inställningarna för Föräldrakontroll efter var och en av mina döttrar. För min 13-åring begränsade jag åtkomst till program för snabbmeddelanden. För min 15-åring tillät jag åtkomst till spel som klassades upp till "Tonåring".

Mina döttrar är ofta uppe senare än mig. Jag har ställt in Föräldrakontroll så att datorn inte kan användas efter midnatt. "Tidsgränserna stör mig inte eftersom jag inte håller på så mycket med datorn längre", sa min 15-åring.

Från början blockerade jag datorn så att de inte kunde använda den mellan midnatt och kl. 8:00 på morgonen. Jag tänkte att de knappast skulle surfa på webben före frukost. Men så var det inte, och jag fick höra följande: "Pappa, jag måste hämta min läxa innan jag går till skolan."

"Borde du inte ha hämtat din läxa igår kväll?"

"Paaappaaa!" Det märkliga ordet med fyra stavelser fick mig att förstå att jag måste ändra mörkläggningstiderna och inte ge mig in i fler diskussioner i ämnet.

Det känns tryggt att veta att mina döttrar, även om de inte sover, inte kan använda den gemensamma datorn under spöktimmarna.

Om dina barn liknar mina på så sätt att de ofta använder Windows Live Messenger och Windows Live Hotmail, är Windows Live Family Safety en passande lösning.

Family Safety är en blandning av programvara som installeras på datorn och en onlinetjänst som fungerar tillsammans med din webbläsare. Den gör att du kan blockera och tillåta specifika webbplatser och visa aktivitetsrapporter, så att du vet vad dina barn har sysslat med. Med Family Safety kan du även bestämma vilka personer dina barn får kontakta online via Messenger och Hotmail.

De blev inte glada när jag berättade att jag ville installera Family Safety på barnens datorer, särskilt när jag berättade att jag skulle ha möjlighet att blockera webbplatser och spåra deras aktiviteter online.

"Det låter jättekonstigt", sa min 13-åring. "Litar du inte på mig?"

Jag förklarade att Family Safety skulle hindra henne från att besöka webbplatser där hon riskerade att utsättas för "vuxet" innehåll och andra saker som var olämpliga för henne. Inte helt överraskande frågade hon hur jag skulle avgöra om webbplatserna var olämpliga eller inte. Som tur är finns det fler än jag som fattar beslut. Family Safety omfattar ett innehållsfilter som kan blockera eller tillåta webbplatser enligt kategorier som jag väljer. Jag kan till exempel välja att blockera alla webbplatser som klassas som vuxet innehåll. Om mina döttrar vill besöka en blockerad webbplats kan de skicka ett meddelande till mig för att be om lov. Sedan kan jag bevilja eller neka från valfri dator på webben eller till och med från mobilen.

Barn kan be sina föräldrar om tillstånd att besöka en blockerad webbplats.

När jag just hade installerat Family Safety förklarade jag för mina döttrar varför jag tyckte att det var viktigt att konfigurera systemet, snarare än att bara tvinga det på dem, och vi diskuterade vilka typer av aktiviteter och webbplatser som skulle vara tillåtna. Vi kom till exempel överens om att vissa av deras favoritwebbplatser för spel skulle vara tillåtna. Jag nämnde också för dem att aktivitetsrapporter skulle registrera deras onlineaktiviteter. Men jag tillade snabbt att jag litade på dem och inte skulle kontrollera rapporterna särskilt regelbundet.

Du kommer kanske aldrig att använda aktivitetsrapporterna, men det känns tryggt att veta att det finns ett register över dina barns Internetanvändning om du skulle få anledning till oro.

Mina flickor skulle visserligen aldrig erkänna det, men jag tror att de känner sig trygga tack vare övervakningsfunktionerna i Föräldrakontroll och Family Safety och vet att det alltid finns utrymme för förhandling. Precis som så många andra delar av relationen mellan tonåring och förälder, är datoranvändning en serie ge-och-ta-upplevelser. Och dessa program hjälpte mig att lära mig något om mina barn. Jag visste redan hur skärpta och underbara de är. Jag lärde mig att de inte har något emot lite tillsyn, särskilt om vi konfigurerar övervakningssystemen tillsammans och hela tiden kommunicerar med varandra.