För att förhindra otillåten distribution är en del digitala mediefiler skyddade av användningsrättigheter. Dessa rättigheter anger hur du får använda filen – till exempel om du kan synkronisera filen med en bärbar enhet eller spela upp den i en annan dator. Villkoren anges av den person eller det företag som tillhandahåller filen eller den programleverantör som tillhandahåller innehållet. Media Center kan inte spela upp skyddade filer förrän du har hämtat rättigheter till innehållet.
Det finns olika sätt att få användningsrättigheter, men det vanligaste är att hämta dem från innehållsleverantörer. Innehållsleverantören kan utfärda rättigheter när du hämtar filen. Om du annars försöker spela upp en fil som du inte har rättighet till, försöker Media Center hämta den automatiskt eller uppmanar dig att hämta rättigheten.
Dessutom kan en del TV-innehåll vara märkt med att det är skyddat av TV-innehållsägaren, programleverantören eller den ursprungliga skaparen. Villkoren för innehållsskyddet anges av innehållsleverantören och skickas med TV-programmet. Om du spelar in programmet, lagras innehållsskyddet tillsammans med den inspelade TV-filen och används vid uppspelning.
En del program eller delar av inspelade program kan vara begränsade till att enbart spelas upp på den dator som de hämtades till. Om du försöker spela upp den inspelade TV-filen på en annan dator visas ett meddelande om att det är begränsat innehåll och att du inte kan spela upp det.
Dessutom kan en del skyddade mediefiler eller delar av filer ha användningsrättigheter som upphör att gälla efter en viss tid. Om du försöker få åtkomst till mediefilen när rättigheten upphört att gälla får du ett meddelande om att mediefilen inte längre är tillgänglig.