设置家庭网络所需的条件
用于家庭网络的多种选项使做出购买决定变得十分困难。在决定要购买何种硬件之前，您需要首先决定要使用何种类型的网络技术（网络中的计算机与其他计算机进行连接或通信的方式）。本文描述和比较了最常见的网络技术，并列出了每种技术的硬件要求。
网络技术
最常见的网络技术类型为无线、以太网和 HPNA（住宅电话线）。选择网络技术时，请考虑计算机的位置、期望的网络速度和想要花费的开销。下列部分对这三种技术进行了比较。
全部显示
无线网络使用无线电波在计算机之间发送信息。最常见的三种无线网络标准为 802.11b、802.11g 和 802.11a。
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速度
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802.11b：以最大速率 11 MB 每秒 (Mbps) 传输数据
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802.11g：以最大速率 54 Mbps 传输数据
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802.11a：以最大速率 54 Mbps 传输数据
（例如，从 Internet 下载 10 MB 照片，最佳状态下在 802.11b 网络上大概需要 7 秒钟，在 802.11g 或 802.11a 网络上大概需要 1.5 秒钟。）
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开销
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无线网络适配器和路由器的开销是以太网电缆适配器以及集线器或交换机的三到四倍。802.11b 产品的价格最低；802.11a 产品的价格最高。802.11g 产品的价格介于两者之间，且可提供比 802.11b 和 802.11a 产品更广的信号范围。
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优点
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由于没有电缆的限制，因此移动计算机将十分方便。
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安装无线网络通常比安装以太网更容易。
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缺点
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无线网络通常更加昂贵，且速度一般比以太网或 HPNA 更慢。
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无线网络可能会受到某些物体的干扰，如墙壁、大型金属物品和管道。而且，许多无线电话和微波炉在使用时都可能干扰无线网络。
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在所有情况（除理想情况之外）下，无线网络的速度通常大约是其标定速度的一半。
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以太网网络使用以太网电缆在计算机之间发送信息。
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速度
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以太网以 10、100 或 1000 Mbps 的速率（取决于所使用的电缆类型）传输数据。Gigabit 以太网速度最快，其传输速率为 1 Gigabit 每秒（或 1000 Mbps）。
（例如，从 Internet 下载 10 MB 照片，最佳状态下在 10 Mbps 网络上大概需要 8 秒钟，在 100 Mbps 网络上大概需要 1 秒钟，而在 1000 Mbps 网络上仅需要不到 1 秒钟。）
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开销
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以太网电缆、集线器和交换机的价格十分低廉，且许多计算机上都附带安装有以太网适配器。将集线器、交换机或路由器添加到网络开销最大。
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优点
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以太网是已证实的可靠技术。
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以太网网络廉价而高速。
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缺点
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HPNA 网络使用现有的住宅电话线路在计算机之间发送信息。
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速度
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HPNA 2.0 以 10 Mbps 的速率传输数据。HPNA 3.0 以 128 Mbps 的速率传输数据。
（例如，从 Internet 下载 10 MB 照片，最佳状态下在 HPNA 2.0 网络上大概需要 8 秒钟，在 HPNA 3.0 网络上大概需要 1 秒钟。）
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开销
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HPNA 适配器的价格略高于以太网适配器，但一般比无线适配器便宜。
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优点
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缺点
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硬件要求
家庭网络中所使用的硬件有以下几种。
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网络适配器： 这些适配器（又称为网络接口卡或 NIC）将计算机连接到网络，以便这些计算机进行通讯。网络适配器可以连接到计算机的 USB 端口，也可以安装在计算机内部某个可用的外围组件互连 (PCI) 扩展槽中。
无线、以太网和 HPNA 网络适配器
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网络集线器和交换机： 集线器和交换机将两台或两台以上计算机连接到以太网网络。交换机的价格略高于集线器，但它可以提高信息的传输速率。
以太网集线器
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路由器和访问点： 路由器将计算机和网络互相连接（例如，路由器可将家庭网络连接到 Internet）。使用路由器还可以在多个计算机之间共享单个 Internet 连接。路由器可以是有线或无线的。对于有线网络，不需要使用路由器，但如果您希望共享 Internet 连接，建议使用路由器。访问点可将有线以太网网络转换成无线网络。如果希望通过无线网络共享 Internet 连接，则需要无线路由器或访问点。
访问点（左）、有线路由器（中）、无线路由器（右）
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调制解调器： 计算机通过电话线或电缆线使用调制解调器来发送和接收信息。如果希望连接到 Internet，则需要调制解调器。
电缆调制解调器
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网络电缆（仅以太网和 HPNA）： 网络电缆将计算机互相连接，并将计算机连接到其他相关硬件，如集线器和路由器。
以太网和 HPNA 电缆
下表显示了每种类型的网络技术所需的硬件。
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技术
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硬件
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数量
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以太网
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以太网网络适配器
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网络上的计算机每台一个
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以太网集线器或交换机（仅当希望连接两台以上计算机时才需要）
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一个（最好为 10/100 集线器或交换机，且应拥有足够端口来容纳网络上的所有计算机）
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以太网路由器（仅当希望连接两台以上计算机并共享 Internet 连接时才需要）
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一个（如果有路由器，则不需要集线器或交换机，原因是路由器上设有用于计算机的端口）
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以太网电缆
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连接到网络集线器或交换机的计算机每台一个（最好为 10/100 Cat 5e 电缆）
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交叉电缆（仅当希望将两台计算机直接互相连接，且未使用集线器、交换机或路由器时才需要）
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一个
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HPNA
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家庭电话线网络适配器 (HPNA)
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网络上的计算机每台一个（最好为 USB 对电话线网络适配器）
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电话线
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网络上的计算机每台一个（使用标准电话线将每台计算机插入电话插孔中）
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无线
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无线网络适配器
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网络上的计算机每台一个
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无线访问点或路由器（推荐）
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一个
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了解计算机具有的网络适配器（如果有）的类型是一种不错的做法。由于您已经拥有大多数硬件，因此您可以决定使用某种技术，还可以决定升级您的硬件。大多数人发现，多种技术的组合最适合其环境。有关组成网络的推荐布局和信息，请参阅设置家庭网络.
