電腦簡介
您是電腦新手嗎？您不知道電腦可以做什麼，以及為何要使用電腦嗎？恭喜您！您來對地方了。這篇文章將會提供電腦的概觀，說明是什麼電腦、不同的電腦類型，以及您可以用電腦做的事。
什麼是電腦？
電腦是會根據一組指令 (或稱「程式」) 來執行工作或計算的機器。第一批完全電子化的電腦出現於 1940 年代，它們是非常龐大的機器，需要許多人力來操作。與早期的機器相較，現今的電腦令人驚嘆不已。它們的速度不但快上幾千倍，還可以擺在桌上、放在膝上，甚至放在口袋中。
電腦是靠硬體與軟體的互動來運作。「硬體」是指電腦上看得見、摸得著的部份，包括機殼與內部所有元件。電腦上最重要的一個硬體元件是裡面一張小小的矩形晶片，稱為「中央處理器 (CPU)」或「微處理器」。它就像是電腦的「大腦」，能夠轉譯指令並執行計算。而螢幕、鍵盤、印表機及其他元件等等的硬體項目，則通常稱為「硬體裝置」或「裝置」。
「軟體」是指會吩咐硬體執行動作的指令 (或稱程式)。例如，用來寫信的文書處理程式就是一種軟體。作業系統 (OS) 是一種負責管理電腦及其相連裝置的軟體，如 Windows 及 Macintosh 作業系統就是兩種知名的作業系統。您的電腦是使用 Windows 作業系統。
電腦類型
電腦的體積與功能不一。體積與功能排名第一的電腦是「超級電腦」，這種電腦體積超大，而且內含上千個相連的微處理器來執行極度複雜的計算。體積與功能排名最後的電腦，是內嵌在汽車、電視、立體聲系統、計算機及家電用品中的微電腦。這些電腦是專為執行少數工作而建立的電腦。
「個人電腦」 (或稱 PC) 是專為一次供一個人使用而設計的電腦。本節將會說明各種不同的個人電腦：桌上型電腦、膝上型電腦、掌上型電腦及 Tablet PC。
桌上型電腦
「桌上型電腦」是專為在桌上使用而設計的電腦。與其他類型的個人電腦相較，它們通常比較大，功能也比較強。桌上型電腦是由幾個獨立的元件所組成。主要的元件稱為「主機」，通常是一個擺在桌上或桌下的矩形箱子。其他元件 (例如螢幕、滑鼠及鍵盤) 則連接到主機。
桌上型電腦
膝上型電腦
「膝上型電腦」是重量很輕、內建薄型螢幕的行動 PC。因為它們體積較小，所以通常稱為「筆記型電腦」。膝上型電腦可以靠電池運作，所以很適合帶著到處跑。與桌上型電腦不同，膝上型電腦將 CPU、螢幕與鍵盤全都整合在一台機器上。不用時，還可將螢幕往鍵盤方向闔上。
膝上型電腦
掌上型電腦
「掌上型電腦」又稱為「個人數位助理 (PDA)」，它們靠電池供電，體積輕薄短小，幾乎可以帶到任何地方。雖然掌上型電腦的功能不如桌上型電腦或膝上型電腦一般強大，但它們卻很適合用來排定約會、儲存地址和電話，以及玩遊戲。有些甚至可提供更先進的功能，像是打電話或上網。掌上型電腦沒有鍵盤，但卻有觸控式螢幕供您用手指或「手寫筆」 (看起來像筆的指標工具) 來進行操作。
掌上型電腦
Tablet PC
Tablet PC 是一種行動 PC，它結合了膝上型電腦與掌上型電腦的功能。它們和膝上型電腦一樣擁有強大的功能及內建的螢幕。同時又和掌上型電腦一樣，能讓您在螢幕上書寫文字或畫圖 (但通常是使用 Tablet 畫筆而不是手寫筆)。它們還能將您的手寫字轉換成輸入文字。有些 Tablet PC 的螢幕可以裡外旋轉，而且可以掀起以顯示底下的鍵盤。
Tablet PC
您可以用電腦做什麼？
在工作場合中，許多人會使用電腦來保存記錄、分析資料、進行研究及管理專案。在家裡，您可以使用電腦尋找資訊、儲存圖片與音樂、追蹤財經資訊、玩遊戲，還有與其他人通訊，而這些只是少數您可以用電腦做的事情之一。
您也可以將電腦連線到可將全世界的電腦都連在一起的「網際網路」。通常在人口稠密的市區，只要繳交月費制就能夠存取網際網路，而在人口較為稀少的地區，網際網路存取也日益普遍。有了網際網路存取，您可以與全世界其他國家的人通訊，並且找到大量所需的資訊。
以下是一般最常透過電腦做的事：
網路
「全球資訊網」 (通常稱為「網路」或「網頁」) 是一個超大的資訊倉庫。網路是網際網路中最受歡迎的一部份，部份原因是它可以用視覺效果豐富的格式顯示大部份的資訊。頭條、文字和圖片，以及音效及動畫等效果都能夠結合在單一的「網頁」中，就像是雜誌中的內頁一樣。「網站」則是一組相連的網頁。網路可含有數以百萬計的網站，以及數十億甚至數百億的網頁。
網頁範例 (Microsoft Game Studios)
網路「衝浪」的意思是指透過網頁間的連結，盡情瀏覽網路。幾乎任何想像得到的主題，都一定可以在網路上找到相關資訊。例如，您可以閱讀新聞報導及電影評論、查看飛機航班、街道地圖、取得您所在城市的天氣預測或探究健康情況。大部份的公司、政府機關及圖書館等，都設有網站來提供它們的產品、服務或館藏資訊。此外，網路上還有許多資考資源，像是字典及百科全書。
網路同樣也是購物者的天堂。您可以在大型零售商的網站瀏覽及購買許多產品，例如書籍、音樂、玩具、衣服、電子產品等等。您也可以利用拍賣標價的方式，透過網站來買賣二手物品。
如需如何瀏覽網際網路及網路的相關資訊，請參閱瀏覽網際網路。
電子郵件
電子郵件 (e-mail，「電子郵件」(electronic mail) 的縮寫) 是與其他人通訊時相當便利的方式。當您傳送電子郵件時，電子郵件幾乎可立即到達收件者的電子郵件收件匣。您可以將電子郵件同時傳送給多個人，也可以儲存電子郵件、列印電子郵件，以及將電子郵件轉寄給其他人。您可以透過電子郵件傳送幾乎所有類型的檔案，包括文件、圖片及音樂檔案。此外，有了電子郵件，就不需要使用郵票了！請參閱開始使用電子郵件。
立即訊息
即時訊息可用來與另一個人或一群人進行即時對話。當您輸入和傳送即時訊息時，所有參與者便能立刻看到該訊息。與電子郵件不同的是，所有參與者都必須在線上 (連線到網際網路)，而且必須同時坐在電腦前。透過即時訊息進行通訊的方式，就稱為「聊天」。
圖片、音樂及電影
如果您有數位相機，可以將數位相機中的圖片移到電腦上。然後，您可以列印圖片、建立投影片放映，或是透過電子郵件或張貼到網站上的方式與其他人分享圖片(若要深入瞭解您可以如何運用相片，請參閱使用數位圖片)。
您也可以聆聽電腦上的音樂，方法為匯入 (傳輸到電腦上) 音訊 CD 中的音樂，或是從音樂網站購買歌曲。或者，也可以收聽網際網路上數千個廣播站台的節目。如果您的電腦上有 DVD 播放機，還可以觀賞電影。
遊戲
您喜歡玩遊戲嗎？有數千個有趣好玩的電腦遊戲，能夠讓您享受歡愉的快樂時光。體驗駕馭賽車的快感、感受從地牢脫逃的驚險戰鬥，或是享受君臨天下的成就！在許多遊戲中，您可以透過網際網路與世界各地的其他玩家競賽。Windows 包含各種撲克牌遊戲、拼圖遊戲以及戰略遊戲 (請參閱深入瞭解 Windows 遊戲)。
